挖掘机是工程领域常见的土方开挖机械。其主要工作是用铲斗在地面上方或下方挖掘材料，并装载到运输车辆或堆场。大致可分为以下几类：

  1.反铲挖掘机

  反铲是我们常见、常用的挖掘机。可用于开挖停机作业面地板以下，不易开挖停机作业面以上部分。基本操作方法有：沟端、沟边开挖、直线、曲线开挖、保持一定角度开挖、超深沟开挖等。

  2.正铲挖掘机

  正铲铲土动作的特点是“向前移动，向上切土”。铲子开挖力大，可在停机面上方开挖，不能在停机面下方开挖。开挖高度为2m上述干基坑，但必须设置上下坡道。主铲斗大于同类反铲挖掘机，可挖掘一至三种含水量不超过27%的土壤。整个开挖和运输作业可由卸车完成，大型干基坑和铲土墩可开挖。根据运输车辆和开挖路线的不同，有不同的开挖、卸土方式。

  3.拉铲挖掘机

  拉铲式也叫索铲挖掘机。其开挖特点如下：“后退向下，自重切土”。用于停机作业面地坪以下的Ⅰ、Ⅱ类土的开挖。工作时，用惯性力甩出铲斗，开挖相对较远，开挖半径和深度较大，但不如反铲灵活准确。特别适用于大、深基坑开挖或水下开挖。

  4.抓铲挖掘机

  抓铲式也叫抓斗挖掘机。其开挖特点是“直上直下，自重切”。适用于海平面以下的停机作业面地板Ⅰ，Ⅱ土壤开挖常用于软土基坑和沉箱的开挖，特别适用于深窄基坑开挖、旧渠道疏浚和水泥挖掘，或在港口装载砾石砂、谷物等松散材料，储存木场装载矿石、木片、木材等。