挖掘机，又称挖掘机械，又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。
  
  挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中^主要的工程机械之一。 挖掘机^重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。
  
  中国的挖掘机生产起步较晚，从1954年挖掘机厂生产第一台斗容量为1m&sup3的机械式单斗挖掘机至今，大体上经历了测绘仿制、自主研制开发和发展提高等三个阶段。
  
  新中国成立初期，以测绘仿制前苏联20世纪30～40年代的W501.W502.W1001.W1002等型机械式单斗挖掘机为主，开始了中国的挖掘机生产历史。由于当时国家经济建设的需要，先后建立起十多家挖掘机生产厂。
  
  1967年开始，中国自主研制液压挖掘机。早期开发成功的产品主要有常州挖掘机的WYl00型、W4-60型以及WY60型挖掘机等。随后又出现了长江牌的WYl60型和重型机械的WY250型挖掘机等。它们为中国液压挖掘机行业的形成和发展迈出了极其重要的一步。